Jérusalem et les Arméniens - Jusqu´à la conquête ottomane (1516)

Dans la division en quatre de la vieille ville de Jérusalem, le quartier chrétien et le quartier arménien sont contigus mais indépendants. Cette situation a priori paradoxale correspond bien à lancienneté et à limportance de la présence arménienne. Jérusalem est en effet restée un mythe pour les Arméniens dès le IVe siècle, quand le christianisme a été proclamé religion nationale. Les relations des Arméniens avec la Ville sainte nont jamais cessé, pour culminer à lépoque des croisades qui donnèrent loccasion de fonder en Cilicie, à la fin du XIe siècle, un État arménien frontalier de la Syrie franque, converti en royaume un siècle plus tard. Jérusalem abritait alors le siège dun Patriarcat arménien et lactivité culturelle y était particulièrement intense. En témoignent la quantité et la qualité des inscriptions, des sculptures, des mosaïques, des pièces dorfèvrerie, ou encore des manuscrits superbement calligraphiés, ornés de miniatures qui comptent parmi les chefs-dœuvre de lart arménien. Sous la domination des Mamelouks, la culture arménienne continua à fleurir à Jérusalem, comme on peut le voir dans les nombreux récits des voyageurs européens qui nomettaient jamais une section consacrée aux Arméniens.  

À lheure actuelle, Jérusalem est le plus important conservatoire de la culture arménienne hors dArménie. Présentant les relations arméno-hiérosolymitaines dans leur contexte historique et artistique, ce livre en est un reflet. Labondance des cartes et des tableaux généalogiques en facilite la lecture. Liconographie y joue un rôle fondamental, le texte étant essentiellement traité en légende des images, quil sagisse de reproductions de miniatures, de monuments et doeuvres dart, ou encore de pages manuscrites dhistoriens et de voyageurs.