Le roman Elias Portolu de Grazia Deledda , écrivain sarde et lauréat du prix Nobel de littérature , a été publié en 1900 sur la «Nouvelle Anthologie». En 1903, il a vu la lumière en volume, après une première révision, avec le Turin Roux et Viarengo. En 1917 est venu, après un deuxième travail correctif intense, republié par les frères Treves pour être réimprimé d'abord en 1920 et ensuite en 1928. Le Deledda après quatorze ans ne se limitait pas à l'amendement des fautes de frappe mais, pris par de nombreux changements, innove dans des centaines de endroits de texte. L'importance philologique, linguistique et critique de l'édition de Treves réside donc précisément dans ce manque généralisé de leçons avec les éditions primitives. Selon la critique dans le roman, il y a de nombreuses affinités et des consonances avec la sensibilité, le goût et les thèmes des grands maîtres russes du XIXe siècle, en particulier le Dostoïevski de Crime et Châtiment.
Le roman se déroule autour de la figure du protagoniste Elias, appartenant à l'environnement agro-pastoral de Barbagia , qui a condamné, va perdre la peine d'emprisonnement dans une prison de la péninsule. Une fois la pénalité payée, il retourne dans son monde natal, pénétré du désir de commencer une nouvelle vie, loin de l'insouciance du passé et de son enfance, travaillant au sein de la famille. Elias tombe amoureux de Maddalena, la femme de son frère Pietro, et avec elle il commet l'adultère, après que Magdalena soit tombée enceinte, il décide de devenir prêtre. Avant la naissance du bébé, Pietro meurt d'une inflammation des reins et Berteddu est reconnu comme son fils. Mais à ce stade, Elias est sur le point de recevoir des ordres. Trois jours avant la cérémonie, Maddalena prie Elias de l'épouser et de se déclarer le père de l'enfant. Mais Elias est sur le point de prendre l' ordination sacerdotale et sa décision est irrévocable. Quelques années plus tard, le fils d'Elias et Maddalena, souffrant d'une maladie grave, mourra.
