Voyage en Italie T2 - D´Assise à Florence

"Ce moment est unique. Le treizième siècle est le terme et la fleur du christianisme vivant : il n'y a plus après lui que scolastique, décadence et tâtonnements infructueux vers un autre âge et un autre esprit. Un sentiment qui auparavant n'était qu'ébauché, l'amour, éclata alors avec une force extraordinaire, et saint François en fut le héraut. (...)
L'amour était devenu le souverain de la vie laïque aussi bien que de la vie religieuse. A Florence, des compagnies de mille personnes vêtues de blanc parcouraient les rues avec des trompettes, sous la conduite d'un chef qu'on nommait le seigneur d'amour. La langue nouvelle qui naît, la poésie et la pensée qui s'éveillent ne s'occupent qu'à décrire l'amour et à l'exalter. Le sentiment est si intense qu'il fait peur : ces hommes habitent dans la région brûlante où la raison se fond."
A l'instar des Promenades dans Rome de Stendhal, ce texte a été le livre de chevet de tous les écrivains amoureux de l'Italie, de la fin du XIXè siècle au début du XXè.
De son voyage en Italie, qui est une succession d'émotions artistiques, Taine rapporte ces pages enthousiastes, prises sur le vif au fil de ses découvertes et empreintes d'une profonde sensualité.
Dans la même collection, deux autres volumes réunissent les carnets de Taine sur le début et la suite de son parcours : A Rome et A Venise.