Une tache d´encre - Roman

"Tantôt il frappait avec l'index la pièce à conviction, tantôt il me désignait en se détournant à moitié, et je devinais, sans rien entendre, toute l'âpreté des termes dont il usait contre moi. Le conservateur me parut ému. Je me sentais rougir. "Il doit y avoir, pensais-je, une loi contre les taches d'encre, un décret, un règlement, quelque chose qui protège l'incunable. Et la sanction doit être terrible, puisque ce sont des savants qui l'ont faite : l'expulsion sans doute, en outre de l'amende, une amende énorme. Ils sont en train de me dévaliser là-bas. Ce cahier qu'ils compulsent est évidemment le catalogue de la vente où ce trésor fut acheté. Je vais rembourser l'incunable. Ô mon oncle Mouillard !" " J'en étais là de mes tristes pensées, lorsqu'un garçon de salle, que je n'avais pas vu s'approcher, me toucha l'épaule :
- M. le conservateur vous demande.
Je me levai, et j'allai. Le terrible lecteur avait regagné sa place.
- C'est vous, monsieur, qui avez taché l'in-folio ?
- Oui, monsieur.
- Vous ne l'avez pas fait avec intention ?
- Certes non, monsieur, je regrette beaucoup l'accident.
- Vous avez raison. Le volume est des plus rares ; et la tache aussi, d'ailleurs : on ne tache pas de cette façon-là !
J'allais répondre : "On tache comme on peut" ; mais je me contins."