Tulle de 1800 à nos jours - Portrait d'un chef-lieu du Sud-Ouest

Maurice Druon, secrétaire perpétuel de l'Académie française, écrivait en 2006 à Jean-Paul Besse qui lui offrait son Saint-Quentin dans l'Histoire : "...votre nouvelle étude... illustre l'histoire locale comme il faut l'entendre, c'est-à-dire pour sa participation à la grande Histoire". Et plus loin : "...vous donnez à nos villes de province leur dignité".
Notre publication d'aujourd'hui s'inscrit dans cette démarche.
Professeur agrégé, docteur d'Etat, lauréat de l'Académie française, auteur d'une thèse sur le diocèse de Tulle et de diverses études approfondies, c'est dans sa dimension d'historien que Jean-Paul Besse nous présente de 1800 à nos jours sa ville natale dont il écrit : "Aimer Tulle, ce n'est pas seulement faire l'inventaire de ses monuments, participer à sa vie présente ou scruter son passé. C'est aussi se pénétrer des oeuvres spirituelles qui y sont nées".
Homme de culture et de convictions, souvent censeur sèvère et caustique, parfois témoin amusé, Jean-Paul Besse évoque des personnalités (pour beaucoup tirées de l'oubli) qui ont contribué avec plus ou moins de bonheur à l'image de la vénérable cité tulloise. Dix-neuvième et vingtième siècle : deux cents ans de bouleversements politiques, religieux, économiques, sociaux qui ont soumis Tulle à de nombreux aléas. Ce cheminement chaotique est ici présenté avec la ferveur que l'on doit à toute vieille terre chère aux hommes de bonne volonté.
Ce livre s' inscrit dans les approches multiples, variées, contradictoires que nous sommes résolus, aujourd'hui comme hier, à proposer à ceux qui nous suivent depuis déjà quatorze années.
Jean-Paul Besse, ancien élève du lycée Edmond Perrier, est chevalier de la Légion d'Honneur et des Palmes académiques.