L'autorité et le commandement de Monseigneur l'Illustrissime Charles Borromée, cardinal de Sainte-Praxède, archevêque de Milan, m'ont contraint d'écrire ce TRAITÉ DE L'ÉDUCATION CHRÉTIENNE DES ENFANTS... quel qu'il soit, respectables Pères de famille, je vous l'offre, non comme une chose qui m'appartienne, mais plutôt comme un don de ce très vigilant pasteur des âmes, de cette éclatante lumière de l'Église. Le grave jugement de ce grand cardinal doit vous faire croire avec raison que l'éducation chrétienne n'est pas une affaire de peu d'importance, mais qu'elle touche aux plus précieux intérêts, puisque par elle, en coopérant à l'action de Dieu, on forme le cœur et l'esprit des enfants, et qu'on prépare ainsi des hommes parfaits, ce qui est la chose du monde la plus excellente et la plus utile qu'il soit possible d'imaginer.
Je vous prie donc, respectables Pères de famille, de considérer que la richesse la plus chère, la plus précieuse que vous ayez, sont vos enfants. Dieu vous les a donnés en garde, afin qu'un jour vous les lui rendiez comme de fidèles serviteurs, ayant fait produire un bon intérêt spirituel au talent qui vous avait été confié. Veillez sur vous-mêmes, veillez sur vos enfants ; apportez tous vos soins pour qu'ils soient en cette vie votre consolation et non votre désespoir, votre gloire et non votre déshonneur ; et pour qu'ils fassent plus tard l'embellissement de votre couronne dans le Ciel, au lieu d'aggraver vos souffrances et vos supplices dans l'enfer.
Silvia ANTONIANO
Cardinal de la S. É. R.
