En 1870, la Prusse écrase dans un véritable "Blitzkrieg" l'empire napoléonien. Elle réussit l'unité nationale en 1871 et devient un acteur majeur du continent européen. L'instrument de ce succès, c'est son armée, terrible glaive de Siegfried, forgé par trois génies de l'organisation : Otto von Bismarck, Albrecht von Roon et Helmuth von Moltke. Comment l'"Année terrible" et ses événements majeurs ; Sedan, le siège de Paris, la proclamation du Deuxième Reich dans la galerie des Glaces de Versailles, le traité de Frankfurt, l'annexion de l'Alsace-Moselle ont-ils pu s'enchaîner aussi rapidement ? Comment la Prusse parvient-elle à lever la plus formidable armée terrestre de son époque, en réunissant quelques petites armées jadis rivales et les articuler en corps d'armées loyaux, souples, manoeuvriers et redoutablement efficaces ? Comment inventent-ils la figure archétypale la "Gestalt" de l'officier prussien, réincarnation des chevaliers teutoniques ? Comprendre l'armée prussienne, ses mécanismes, son ordre de bataille et sa doctrine d'emploi en 1870 donne aussi les clés des deux guerres mondiales à venir...
Philippe Lamarque a publié une quarantaine de livres et plusieurs centaines d'articles sur l'histoire militaire. Conseiller de documentaires et de films de fiction, il présente toujours une histoire concrète et réaliste de la guerre, non seulement conforme à la méthodologie universitaire, mais aussi accessible au grand public : les objets de la vie quotidienne du soldat, les équipements, les armes, etc.
Plusieurs de ses livres sont lauréats de prix, dont le prix d'Académie de l'Académie française, le prix de l'Académie des Sciences d'outre-mer, de l'Académie des Jeux floraux et des prix étrangers.
