Sainte Barbe. Patronne des sapeurs-pompiers

On représente sainte Barbe : 1° ayant près d'elle des canons, barils de poudre, mèches, bombes, grenades, nous dirons pourquoi ; - 2° portant un ciboire ou un calice surmonté de l'hostie, comme si elle apportait ou garantissait le saint Viatique à ceux qui l'implorent. D'après sa légende, la Sainte, au moment de son dernier supplice, avait précisément demandé à Dieu cette faveur pour ceux qui se recommanderaient à elle, et une voix céleste lui avait garanti l'effet de sa prière ; - 3° appuyée contre une tour percée de trois fenêtres ; nous avons dit pourquoi; - 4° ayant à ses pieds son père terrassé par la foudre.
On invoque principalement sainte Barbe contre la foudre et la mort subite (par allusion à celle de son père) ; par suite elle est la patronne naturelle de tous les artisans dont le métier expose à la mort subite artificiers, artilleurs, fondeurs, armuriers, couvreurs, charpentiers, maçons, mineurs. Un calembour, comme il en existe passablement dans nos dévotions populaires, a fait prendre sainte Barbe comme patronne des brossiers, vergetiers et chapeliers (parce que brosses et chapeaux se font avec diverses espèces de poils ; ce qui conduit naturellement à l'idée de barbe).