Saint Pie X est, avec saint Pie V, le seul pape de l'histoire moderne à avoir été canonisé. L'Église l'a porté sur les autels à cause des vertus qu'il a pratiquées dans sa vie privée comme dans les charges successives qu'il a occupées : vicaire, curé, chanoine, chancelier épiscopal et directeur spirituel de séminaire, évêque, patriarche de Venise, pape, enfin, de 1903 à 1914.
La biographie que publie Yves Chiron est la plus complète et la plus précise parue en français. Elle s'attache à restituer une image exacte et juste de saint Pie X. Souvent, et aujourd'hui encore, on le présente comme un pape pieux, d'une grande foi, mais qui aurait été rétrograde et trop fermé face aux "aspirations modernes" et aux "idées nouvelles".
En fait, l'œuvre accomplie par saint Pie X a été considérable. Il a été l'ardent défenseur de la foi face au modernisme qui envahissait l'Église et au libéralisme qui minait certains clercs et certains fidèles. Il a été le défenseur des droits de l'Église face au laïcisme et à l'anticléricalisme qui caractérisaient l'époque. Mais aussi, il fut un grand pape réformateur : il restaura le chant grégorien et la musique sacrée, il réforma la Curie, il entreprit la codification du droit canon et il s'attacha, avec un soin particulier à restaurer les séminaires et à former un clergé pieux et zélé.
Pour rédiger son ouvrage, Yves Chiron a utilisé les nombreux travaux parus, notamment en Italie, sur le pontificat de saint Pie X. Il a consulté aussi diverses sources d'archives, en particulier les Archives Secrètes Vaticanes.
Yves Chiron, né en 1960, professeur d'histoire, membre de la Société d'Histoire ecclésiastique de la France. A publié de nombreux travaux d'histoire religieuse, notamment Padre Pio, le stigmatisé, Perrin, 1999, 2e édition; Paul VI, le Pape écartelé, Perrin, 1993; Enquête sur les apparitions de la Vierge, Perrin/Mame, 1995; Pie IX, pape moderne, Clovis, 1995 ; Enquête sur les canonisations, Perrin, 1998.
