Raoul de Cambrai. Chanson de geste du XIIe siècle renouvelée par Paul Tuffrau

Cette chanson de geste du XIIè siècle est un drame psychologique dont Paul Truffau a su rendre l'intensité dans une langue très pure avec un goût parfait: deux hommes se font face, Raoul, le baron orgueilleux et cruel, et Bernier, le chevalier loyal et fidèle. Tout les oppose et les forfaits de Raoul finiront par contraidre Bernier à le tuer. Mais "trahir son seigneur, c'est renier Dieu", telle est la loi féodale, et Bernier ne se pardonnera jamais d'avoir tué celui "qui l'a nourri" et fait chevalier.
Cette chanson de geste, unique en son genre car tout enière centrée autour d'un cas de conscience, tranche avec les autres chansons de geste où l'élément dominant est la guerre.
Elle est riche en rebondissements et en scènes violentes, évoquées par Paul Tuffrau avec une vie et une maîtrise étonnantes, en particulier la poursuite effrénée de Raoul -scandée par la même phrase qui revient comme une antienne : "Par les champs, par les chaumes, par les landes, Droon s'enfuit"-, imprimant à cette effroyable chasse un rythme haletant, qui fait penser à Hugo. L'intérêt du récit ne faiblit jamais : le livre se lit d'une traite avec une attention passionnée. 
Ancien élève de l'Ecole normale supérieure, Paul Tuffrau fut professeur d'enseignement supérieur au lycée Louis-le-Grand et à l'Ecole polytechnique. A côté de L'Histoire de la Littérature française à laquelle il travailla avec Gustave Lanson, et d'oeuvres relatives à la Grande Guerre, on lui doit plusieurs ouvrages consacrés au Moyen Age, entre autres Garin le Lorrain et La Légende de Guillaume d'Orange, couronnée comme Raoul de Cambrai par l'Académie française.