N°364 Juin 2007 - 3ème édition Petite histoire de France. Hommage à René Follet

Petite Histoire de France par Henri Servien (3è édition. Editions de Chiré. 2007) A l'occasion de la troisième édition de sa Petite Histoire de France, Henri Servien a bien voulu répondre à quelques questions. L et T : Cher ami, je vais être brutal : Que diriez-vous à certains de nos clients qui possèdent la première édition de votre Petite Histoire de France et estiment inutile d'acheter la nouvelle ? H.S. : Les clients de Chiré n'ignorent pas que l'aventure du livre exige des capacités financières que la maison ne possédait pas. Jean Auguy m'avait donc donné à l'origine une sorte de cahier des charges : réduire les frais au maximum, compte tenu du choix de l'illustration originale. Cela a abouti à un album de 140 pages, 8 pages de hors-textes ( pour des photographies en couleurs) et 66 illustrations en lavis. Pour la seconde édition, en 1989, des modifications conséquentes furent prises : des chronologies complétant et précisant les chapitres, des cartes supplémentaires, des notices nouvelles (sur les noms de famille, la noblesse, les impôts sous l'ancien régime, la monnaie et son évolution, les pertes des guerres...) des illustrations nouvelles (héraldique, dessins...) et, important, les généalogies des grandes dynasties françaises (ainsi que la liste des présidents de la République). Pour la troisième édition, cette année, il était hors de question de refondre la composition. De plus Jean Auguy prit rapidement la décision de rééditer. Nous avons donc ajouté une page d'errata et de compléments. Bref, on en arrive à un album qui, en comptant les hors-texte, fait 170 pages, imprimées sur deux colonnes avec des notices en petits caractères et des généalogies assez complètes (pour des adolescents curieux). J'ajouterai qu'en dépit des précautions familiales, il est rare qu'un livre lu par des jeunes lecteurs actifs "passe" plus de deux générations. L et T : Revenons à ce qui est l'essentiel. La question nous est souvent posée : La Petite Histoire de France peut-elle être considérée comme un manuel ? (...)