N°171 Mai 1991 - E Couvert et son étude sur la Gnose

Editorial (extrait) : La mode est aux dictionnaires. La révolution française et l'Empire ont eu le leur. Il fallait que le Grand Siècle eût le sien et qui bien plus fût à la hauteur de son sujet. C'est fait et bien fait. Deux ans après le foirail du bicentenaire, on pouvait se demander s'il était possible de consacrer un dictionnaire encyclopédique à une époque que l'historiographie jacobine ou néo-jacobine a vouée aux gémonies et que Michelet réduisait à l'horrible tableau d'un peuple famélique endurant les malheurs de la guerre, sous le pouvoir despotique d'un monarque orgueilleux. Sans doute n'accorde-t-on plus à cette "légende noire" le même crédit que jadis. Tout de même, tant de préjugés persistent qu'il a fallu aussi redresser bien des conclusions encore excessives mais armées du label scientifique. Il y a vingt ans encore, n'accréditaient-elles point, sous l'égide du dernier cri de l'histoire quantitative, une vision apocalyptique du siècle de Louis XIV. M. François Bluche a relevé le défi. Chef d'orchestre, mais aussi soliste accompli de cette entreprise considérable, il nous livre un ouvrage, qui malgré quelques menus défauts est en tous points exceptionnel.