N°123 Janv/Fév 1987 - Philippe Pétain (portrait couleur), 1792 de J Ploncard d´Assac, Riaumont

PÉTAIN ET LA QUESTION CONSTITUTIONNELLE : S'il est un domaine relativement peu étudié de la période de Vichy, c'est bien son héritage constitutionnel. Condamné par les censeurs du régime, négligé au profit du plaidoyer purement politique par les défenseurs du Maréchal, cet héritage est pourtant d'une grande importance et mérite une plus grande attention. L'Institut de recherches historiques sur le Maréchal Pétain, que dirige M. Jean Paillard, a publié récemment un recueil intitulé "Messages d'outre-tombe du Maréchal Pétain" qui apporte de nombreuses précisions sur les constitutions du Maréchal. On y trouve, outre les textes officiels, d'autres moins connus, voire inédits qui éclairent d'un jour nouveau ses vues sur la matière. Il convenait donc, en cette année du cent-trentième anniversaire de la naissance du Maréchal de faire le point sur cette question insuffisamment controversée. En 1940, après avoir épuisé onze régimes politiques, la France sombrait dans l'anéantissement de son dernier avatar constitutionnel et s'en remettait au prestige d'un vieillard de quatre-vingt-cinq ans pour procéder au dépôt de bilan de la Ille République. En "soixante jours" que Jacques Benoist Méchin a évoqués de si magistrale façon, un régime à bout de souffle, abandonné par la plus grande partie de ses dignitaires, discrédité dans l'opinion publique comme auprès de ses alliés, s'est effondré pour faire place à une expérience politique et institutionnelle sans précédent dans notre histoire.