ÉDITORIAL : Nous vivons une époque curieuse : on nous dit que les Français ne se sont jamais autant passionné pour l'histoire qu'aujourd'hui (1) et, dans le même temps, des études et autres statistiques indiquent que le niveau moyen du culture générale, en France, se situe parmi les plus bas des autres pays européens, tandis que les instances de l'Education nationale constatent, avec effarement, que les jeunes générations ne "maîtrisent" pas les bases élémentaires de la culture : lecture, écriture, calcul ! Pour notre part, à Chiré, depuis bientôt cinquante ans, nous nous attachons à diffuser, éditer et propager de bons livres de "Défense et illustration" de la pensée française en général et de l'histoire en particulier. C'est la raison pour laquelle, quelques années seulement après la naissance des Editions de Chiré, Jean Auguy prit la décision de proposer à son ami Henri Servien d'effectuer la réalisation et la publication d'une Petite histoire de France destinée aux enfants et adolescents. La quatrième édition de ce très bel album fait l'objet, en ouverture de ce numéro, d'un entretien avec son auteur, dans lequel sont exposés les arguments destinés à susciter l'intérêt d'en faire l'acquisition et surtout de l'offrir autour de vous. Sans nous y attarder plus longuement, nous tenons tout de même à insister sur le fait que procéder à quatre éditions d'un tel volume est le gage de sa qualité reconnue par l'ensemble de ses lecteurs. Et par l'intermédiaire des témoignages qui nous ont été adressés au fil des années, nous savons qu'il est présent dans les bibliothèques d'une foule de familles dont les enfants se sont "régalé" de sa lecture, tout en s'imprégnant des notions élémentaires et indispensables de ce que fut et reste l'histoire hors du commun "d'une Dame à l'éternelle jeunesse : la France", selon les mots exprimés dans la préface du grand historien que fut Jean-François Chiappe qui a conclu ses propos par ces termes destinés aux futurs jeunes lecteurs : "Que cette Histoire vous distraie, qu'elle vous fasse rêver. Tout Français a deux mères, la sienne et sa patrie. C'est en la connaissant bien, grâce à ce beau livre, que vous l'aimerez autant qu'elle le mérite". Les 172 pages très élégamment illustrées qu'elle contient sont une invitation à feuilleter et partir à la découverte du plus beau livre d'heures et d'images qui soit. (1) La preuve en est donnée par les succès des livres et émissions médiatiques « grand public » de Franck Ferrand et Stéphane Bern. Jérôme SEGUIN (pour la rédaction de Lecture et Tradition)
