Mérimée ou le faux cynique

Mérimée (1803-1870) ne manque pas de biographes. S'ils n'ont pas toujours ajouté à sa notoriété, ils n'ont pu trahir sa mémoire tant la vie de l'écrivain est transparente : en témoignent les 7 000 lettres
de sa correspondance. Nombre de ses biographes n'ont pas jugé nécessaire de le contextualiser, d'autres ne se sont intéressés qu'à son oeuvre littéraire ou ont forgé son effigie de sauveur du patrimoine sans saisir l'homme et son environnement politique et culturel. Mérimée en réhabilitant le patrimoine national, incarne une mise en valeur de la civilisation européenne et de son rayonnement universel.
Le mérite de cette biographie est de relier le génie d'un homme à l'exubérance de son époque.
Jean-Paul Charbonneau, fidèle en cela à ses précédents ouvrages, s'intéresse à ces personnages suffisamment brillants pour briguer tous les honneurs, y compris "l'immortalité" de l'Académie française, mais assez prudents pour éviter de se brûler les ailes au contact du pouvoir. Ces hommes, méconnus dans leur discrète proximité avec les puissants, sont des témoins privilégiés de leur temps.

Mérimée est de ceux-là. Lui, comblé d'honneur et intime de l'impératrice Eugénie, put et sut parler à l'oreille de l'empereur et accomplir auprès de lui et avec lui ses multiples tâches, entamées en 1830,
de grand serviteur de l’État.

Niortais de naissance, vendéen d'origine, Jean-Paul Charbonneau vit à La Rochelle. Ancien consultant auprès de grandes entreprises françaises, diplômé de l'université, historien et conférencier, il s'est intéressé
à l'hydraulique médiévale et en particulier à l'utilisation de l'eau dans la fortification. Il a notamment publié Marmontel, le feu follet des Lumières (Via Romana, 2021).

Sommaire :

Prologue
1. Ce siècle avait trois ans
Lorsque l'enfant paraît...
Une capitale comme berceau
L'itinéraire paradoxal d'un enfant choyé
2. Entre romantisme et dandysme
Dans l'ivresse et l'exaltation de toute une jeunesse
Hernani, une bataille sans lendemain
S'afficher dandy, s'assumer son romantique
3. Écrire pour s’amuser
Un pastiche pour commencer
Des nouvelles pour nous distraire
La route fleurie des honneurs
Une confraternité molle
4. Le fonctionnaire zélé
Grandeurs et misères de l'administration
Prosper chez Courteline
Et l'intérêt général dans tout ça ?
5. L'inventeur du patrimoine ?
Du passé faisons table rase !
Inventorier pour conserver
En diligence sur les beaux chemins de France
L'affaire Germanicus
6. 1848, l’année charnière
Une vraie fausse révolution.
Une révolution peut en cacher une autre
Les premières fêlures et se garder de la politique
7. Femmes, je vous cherche !
Ecce homo.
Une équation à deux inconnues
Le causeur des vieilles dames
8. Les paradoxes du voyageur
Destinations et destinées
De Paris à Éphèse, l'itinéraire d'enfants gâtés.
Voyageur-écrivain ou écrivain-voyageur ?
9. L'éminence grise de l’Empire
Le bouffon de l'Impératrice
Le pari d'Hausmann et le Paris de Mérimée
Le factotum de l'Empereur
César contre Vercingétorix
10 La géopolitique de Mérimée
Un européocentrisme assumé
Ces chemins qui ne mènent pas à Rome
L'imperium colonial
11. À portée de Cannes
La naissance d'une ville
Jours tranquilles sur la Méditerrané
La grande faucheuse
12. Un héritage paradoxal
Une dictée si muette ou si bavarde...
Carmen, si espagnole et si universelle
Les descendants de l'inspecteur
Épilogue
Bibliographie générale
Repères biographiques
OEuvres romanesques de Mérimée