Maurice de Sully, batisseur de Notre-Dame

"ON FERME A REGRET"

5/5 REVUE DES CERCLES D'ETUDES D'ANGERS

"Il est des livres qu'on ferme à regret. Celui-là en est un. ... ... ... ...C'est un ouvrage de haute santé morale et intellectuelle qui, à travers la vie du grand évêque de Paris, Maurice de Sully plonge le lecteur, non pas dans le Moyen Age défiguré des manuels, mais dans une société imprégnée et pétrie d'humain. Celui qui devait être le bâtisseur de Notre-Dame naquit aux environs de 1120 dans une famille de paysans de la seigneurerie de Sully. ... ... ... ...Il faut remercier l'auteur d'avoir si bien mis en lumière dans le cadre religieux et social d'un siècle glorieux entre tous, la figure du grand évêque qui a élevé sa cathédrale avec l'idée peut-être d'une prédication suprême, afin de montrer à tout chrétien qu'il possède en son âme les éléments de sa cathédrale intérieure et qu'il lui appartient de la bâtir". (NUMERO 9 JUILLET 1957)

Perplexes et déçus !

2/5 Plaisir de Lire .

.----. Maurice de Sully le bâtisseur de Notre Dame est originaire de Sully s/Loire, comme M.M. Martin . C'est donc pour elle une occasion de nous guider dans une époque attirante par l'essor spirituel, intellectuel et culturel qui y a régné et dont nous sommes les héritiers . Ah ! si ce livre nous était présenté non pas comme la vie de M. de Sully mais plutôt comme ... un récit à propos de M. de Sully, ou tels les délicieux écrits de Jules Le Maître intitulés "en marge des vieux livres" et donc sans présentation d'historicité, combien nous serions plus à l'aise pour en parler . Car n'est-ce pas d'une prétendue histoire de M. de Sully qu'il s'agit ici ? Pourtant l'auteur nous rappelle d'abord qu'on ignore tout de la famille et de l'enfance de l'évêque . Puis elle campe un petit paysan attachant "se faisant remarquer pour son appétit de savoir"p.36 ! ... sentant en lui de très bonne heure l'appel de Dieu pour la prêtrise ... La vie de ce petit garçon est un conte charmant (la plume est agréable) véritable "évasion", c'est d'ailleurs le titre d'un des chapitres, vers un Moyen Age idyllique et angélique . Sur le plan historique peu ou pas de textes pour étayer les actions et les pensées de M. de Sully : "nous savons que dès son plus jeune âge" p.111... donc en contradiction avec les premières déclarations. Aucune référence pour les citations :"un de nos confrères" p.33 ... "dit un historien" p.52 ... "un théologien contemporain" p.159 ... "un auteur patient et sage" p.85 ... et page 88 : "Imaginons Maurice classé d'emblée parmi les plus brillants élèves (lorsqu'il étudie à Paris) apercevant parfois le nouveau roi Louis VII" ... etc ... Est-ce sérieux pour un livre qui se veut d'Histoire ? Vient pourtant l'époque où existent des documents, le temps de son épiscopat de Paris . Or à quel moment passe-t-on de l'imaginaire à la réalité des faits et témoignages ? Le lecteur l'ignore et ne sait quoi penser ! D'ailleurs là aussi le superficiel est fréquent . Dans l'énoncé par exemple des activités de M. de Sully à l'occasion des faits marquants de cette période : on cite le baptême du futur Philippe-Auguste ... funérailles de sa première femme ... p.112 à 120. Quant aux sermons dont il est fait état dans les derniers chapitres comme étant ce par quoi M. de Sully a été célèbre de son vivant, ils auraient pu donner lieu à une étude approfondie sur la religion et l'enseignement du temps . Le lecteur reste sur sa faim . Lorsque l'auteur aborde les courants de pensée du Moyen Age l'intérêt est plus grand parce qu'elle connaît ce dont elle parle et elle est moins affrontée à la personnalité de M. de Sully qui demeure le grand inconnu . Nous sommes donc perplexes pour définir le genre de ce livre . . -- Livre pour enfants ? lorsque l'imagination prédomine p.39 et suivantes . . -- Livre d'histoire ? non pas - les citations sont imprécises et la bibliographie comme les sources des points de vue avancés sont absentes . . -- Essai sur le 12ème siècle ? - les études faites sur les paysans, les écoles ou le développement des villes entr'autres semblent inconnues . L'auteur s'appuie parfois sur Saint-Augustin . Ce Saint évêque d'Afrique du Vème siècle est-il une bonne source pour le XIIème siècle français ? . -- Un pamphlet peut-être ? pour les rapprochements et survols rapides vers le XXème siècle à propos de questions cruciales - évolution des mœurs - crise de l'Eglise - éducation des enfants ... etc... Ces caractères disparates dont aucun n'est sérieusement exploité font que nous ne savons pas quel type de lecteur ce livre peut satisfaire . Nous avons été d'autant plus déçus par ce livre que d'habitude nous recommandons chaleureusement les écrits de M.M.Martin . [ Présentation rédigée à partir de la réédition en 1974 chez Reconquista . " Plaisir de Lire " , numéro 39 , grandes vacances 1977 ]