Mabillon, vie et portrait

Dom Jean Mabillon (1632-1707), moine bénédictin et historien, fut l'un des esprits les plus brillants de son temps. Il a laissé une œuvre considérable : les Vies des saints bénédictins et les Annales de l'Ordre dont la parution s'échelonne sur près de 40 ans ; la Diplomatique (1681), sur l'authenticité des manuscrits anciens, fait de lui l'un des fondateurs de la méthode critique historique ; ou encore le Traité des études monastiques (1691) qui est comme son testament. Ses voyages littéraires en Allemagne et en Italie lui acquirent, autant que ses ouvrages, une notoriété de dimension européenne.
En 1709, deux ans après la mort de Mabillon, paraissait l'Abrégé de sa vie publié par dom Thierry Ruinart. Écrit par son plus proche collaborateur qui vécut près de 26 ans à ses côtés, l'Abrégé, mieux qu'une biographie, offre un portrait vivant de Mabillon où se dessine la physionomie morale et spirituelle du chrétien, du moine et de l'homme de science. Ces pages sont uniques. L'Abrégé n'a jamais été remplacé malgré les nombreux et remarquables travaux qui ont été réalisés depuis sur Mabillon. C'est ce petit livre qui est ici réédité. 
Dom Thierry Ruinart fit profession chez les bénédictins de Saint-Maur, en 1675, à l'âge de 18 ans. Il rejoint Mabillon à Saint-Germain-des-Prés, afin de le seconder dans ses travaux en 1682. Personnellement, il publia entre autres les Actes des premiers martyrs chrétiens (1689). Il survécut moins de deux ans à Mabillon. Et c'est lors d'un voyage entrepris afin de poursuivre l'œuvre commune, qu'il mourut à l'abbaye d'Hauvillers en 1709, l'année même de la parution de l'Abrégé.