C'est l'histoire d'un roi de France replacée dans son cadre mondial, dans une logique de décloisonnement des histoires nationales, qui est ici racontée : ses politiques, sa famille, ses entreprises militaires, ses choix économiques, ses passions artistiques, ses courtisans, ses goûts, ses ambitions, ses errements et ses échecs aussi. Tout ce qui a fait ce règne de plus de soixante-douze ans prend ainsi place dans un récit passionnant et incroyablement maîtrisé. En s'appuyant sur les toutes dernières recherches tant françaises qu'étrangères, en réintroduisant dans l'histoire mondiale cette figure magnétique bien qu'imparfaite, Philip Mansel offre un portrait aussi novateur que singulier du Roi-Soleil.
"Le livre de Philip Mansel permet de dresser un portait majeur de Louis XIV à quelque aspect que ce soit de sa vie et de son règne, pour le plus grand plaisir de ses lecteurs."
La Revue des deux mondes
Traduit de l'anglais par Johan-Frédérik Hel Guedj
Louis XIV domine son époque. Sur le plan international, il étend les frontières du royaume, établit des colonies en Amérique, en Afrique et en Inde, et contribue à faire de son petit-fils le roi d'Espagne. Il est l'un des plus grands mécènes de l'histoire européenne - Molière, Racine, Lully, Le Brun, le Nôtre travaillent pour lui, Versailles et ses satellites à Marly sont jalousés. Partout Louis encourage la danse, la chasse, la musique, la conversation, en particulier avec les femmes, dont le pouvoir est l'un des thèmes les plus originaux de ce livre.
Obsédé par les détails du gouvernement, Louis XIV fut un roi politique, même si ses choix de ministres et généraux se sont avérés désastreux, notamment après la mort du très compétent Colbert. C'est de cette figure hypnotique bien qu'imparfaite, incarnation idéale du grand monarque, que Philip Mansel brosse le portrait.
Historien britannique de la France, Philip Mansel est membre de la Royal Historical Society, de la Royal Society of Literature et de l'Institute of Historical Research. Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres, il préside actuellement le Conseil scientifique du Centre de recherche du château de Versailles. Auteur d'une biographie de Louis XVIII qui fait autorité et d'une autre du Prince de Ligne, toutes deux traduites en français, il a également publié The Court of France : 1789-1830, Paris Between Empires, 1814-1852 et Dressed to Rule. Royal and Court Costume from Louis XIV to Elizabeth II.
