"-Savez-vous à qui je pense, en cette minute ?... Je pense à Inès de Llar, à cette jeune fille de Villefranche qui, par amour pour un officier français, trahit, dit-on, son père, sa mère et tous les siens, avec leurs amis et leurs proches, qui avaient formé le complot de livrer la place aux Espagnols. Voilà vingt ans, moi aussi, que je vins à Villefranche pour la première fois. Trois lignes du guide me révélèrent l'existence de cette jeune passionnée. Je n'en sais pas plus, sinon que ce terrible drame d'amour se passa en 1674, au lendemain de l'annexion du Roussillon et de la Cerdagne à la France. Mais, depuis ce temps-là, chaque fois que je reviens ici, je rêve de cette petite patricienne, de cette fille de hobereaux tout gonflés de morgue castillane, et je me dis qu'elle dut être bien affamée d'amour pour commettre un pareil crime, pour imprimer une pareille tache sur le blason familial. Elle m'inspire une sympathie et une pitié profondes. Quand j'entre à Villefranche, c'est cette pâle figure aux grands yeux tristes que j'aperçois toujours, derrière les meurtrières des vieux remparts ou les fenêtres grillées des vieux logis...
"-Comme vous, dit l'Évêque, - et depuis plus longtemps que vous, - j'aime Inès de Llar.
Je lui pardonne. Elle a dû tant souffrir !..."
Né en 1866 et mort en 1941, l'écrivain Louis Bertrand, issu de métropole, s'est passionné pour l'Afrique du Nord française et pour l'Espagne. Diplômé de l'ENS, il s'est spécialisé sur Flaubert. Il a été élu à l'Académie française en 1925.
