Grâce à l'essor du tourisme, les Toraja sont aujourd'hui l'une des populations indonésiennes les plus connues du public occidental. Les touristes "découvrent", à la suite des colonisateurs hollandais et japonais, une culture riche et complexe. Cette fascination du "pittoresque" ne doit pourtant pas masquer les réalités historiques et sociales qui, pour attirer davantage de voyageurs, sont parfois réadaptées à la lumière du présent. Cet ouvrage se veut une introduction, simple et brève, de l'histoire des Toraja (où sont rappelés les souffrances et les conflits, mais aussi les apports étrangers, qu'ils soient bugis, hollandais, japonais ou... indonésiens), et de la société (organisation, institutions, valeurs, religions, coutumes, arts, langues, cultures). Surtout, ce livre se distingue des guides exclusivement rédigés à l'usage des touristes, en évitant notamment les simplifications réductrices et les poncifs éculés de l'imagerie exotique, tout en proposant une lecture visant à une meilleure connaissance du passé, des moeurs, et des coutumes toraja.
