Les Reines de France au temps des Bourbons - T2 - Les femmes du Roi-Soleil

Des deux épouses de Louis XIV, l'une a le titre mais pas les capacités, l'autre a les capacités, mais, trop mal "née", elle ne peut prétendre au titre.
Aux côtés de l'insignifiante Marie-Thérèse et de l'énigmatique Mme de Maintenon gravite autour du roi toute une galaxie de femmes, ornements de sa cour, dont l'amour le stimule ou dont l'admiration lui renvoie le reflet de sa grandeur. On rencontrera ici les principales d'entre elles : ses maîtresses, bien sûr, notamment La Vallière et Montespan ; mais aussi ses amoureuses déçues, comme Marie Mancini ou la Grande Mademoiselle ; ses deux belles-soeurs successives, Henriette d'Angleterre et Madame Palatine, qui ont tenu auprès de lui une place de premier plan ; et enfin sa bru la Grande dauphine et sa belle-petite-fille la duchesse de Bourgogne, qu'il traitait en reines, qui en ont rempli un temps les fonctions et qui l'auraient été si la mort n'en avait décidé autrement.
Toutes ces femmes ont souffert de l'héliocentrisme écrasant du souverain. Elles lui disputent la vedette dans ce récit alerte, strictement fidèle à l'histoire, qui tente de ressusciter, sous ses aspects plaisants ou tragiques, le Grand Siècle tel qu'ont pu le vivre celles qui touchaient de trop près au Soleil. 
Après avoir enseigné la littérature comparée, Simone Bertière s'est consacrée, via l'étude des mémorialistes, à l'histoire des mentalités. Elle a publié une Vie du cardinal de Retz et une édition commentée de ses Mémoires, puis elle a entrepris d'évoquer en une vaste fresque la condition des reines dans la France des Temps Modernes. Les Femmes du Roi-Soleil constituent le second volume de la série consacrée aux Reines de France au temps des Bourbons.