La mort ou l'apostasie ?
5/5 Le Sel de la Terre .
.----. Otrante, dans le talon de la botte italienne : c'est la tête de pont que les Ottomans ont choisie pour partir à l'assaut de l'Europe, en août 1480, trente ans après la chute de Constantinople . La mort subite du sultan Mehmet II - à 49 ans, le 3 mai 1481 - et les désaccords entre ses deux fils interrompront providentiellement cette invasion, mais, entre temps, les Turcs ont pris la ville d'Otrante et massacré ou réduit en esclavage ses habitants.
-- Pour exalter les martyrs d'Otrante, Hervé Roullet retrace, en une vaste fresque, la lutte des Ottomans contre l'Europe chrétienne, sans cacher les faiblesses et les trahisons d'un bon nombre de chrétiens (renégats déclarés, marchands vénitiens ou... rois de France). Il raconte surtout comment 800 habitants d'Otrante durent choisir entre la mort ou l'apostasie . L'archevêque Stefano Pendinelli avait donné l'exemple . Après avoir distribué les sacrements à son peuple, il attendit la mort assis sur son siège épiscopal, revêtu des habits épiscopaux, un crucifix dans la main droite.
-- Qui es-tu ?, lui demanda un assaillant. -- Je suis le berger de ce peuple, l'indigne pasteur en charge du troupeau du Christ. -- C'est Mahomet qui règne ici, non le Christ. -- Votre Mahomet, auteur d'une loi impie, a été condamné par le jugement de Dieu . Et si vous, malheureux, ne vous convertissez pas au Christ, vous en partagerez le sort pour toujours . Immédiatement abattu d'un coup de cimeterre, cet évêque a été canonisé le 12 mai 2013 par le pape François . Comment le même pape a-t-il pu signer, six ans plus tard, la déclaration d'Abou Dabi (4 février 2019) ? (1)
(1) - La canonisation des 813 martyrs d'Otrante fut la première du pontificat de François . Benoît XVI avait signé la reconnaissance du miracle attribué à ces martyrs le 11 février 2013, quelques instants avant d'annoncer sa renonciation à l'exercice du souverain pontificat . Hervé Roullet, qui souligne ces coïncidences, a donné comme sous-titre à son ouvrage : Les martyrs d'Otrante, Entre histoire et prophétie .
[ Chronique " Parmi les livres reçus " dans " Le Sel de la Terre " , numéro 110 , automne 2019 . Tous les numéros disponibles de cette revue sont présentés sur ce site ]
