Les Filles de Babylone

Il y a six ou sept ans, je venais d'entendre à Saint-Sulpice la vive parole de M. l'abbé Combalot décrivant les splendeurs, les prévarications et le châtiment de Babylone. Dans cette éloquence nourrie de la moelle de l'Ecriture, j'avais admiré particulièrement les traits empruntés au livre d'Isaïe ; et comme je m'appliquais à en rendre la merveilleuse vigueur, je m'aperçus que je traduisais en vers. L'idée me vint de pousser cet essai à toute la prophétie sur Babylone. J'y réussis, trop aisément peut-être. Ces fortes beautés de l'Ecriture portent comme les fortes eaux de la mer. D'Isaïe je passai à Jérémie, prophète aussi de la destruction de Babylone ; puis à Daniel, qui en a été le témoin, et dont le texte plus bref laisse à l'imagination plus de liberté. (...)