Les cultes à mystères dans l´Antiquité

Le livre de Walter Burkert permet de mieux comprendre ce que représentaient pour les hommes et les femmes de l'Antiquité les initiations aux mystères : mystères d'Éleusis, mystères dionysiaques, mystères de la Grande Mère, mystères d'Isis, mystères de Mithra, et tant d’autres.

S’il réussit le tour de force d’éclairer l’obscur, de raconter l’indicible, c’est que Walter Burkert allie à la connaissance scientifique des faits et des pratiques, la sympathie pour les hommes et pour leur quête, sans quoi, d’ailleurs, est si vaine l’étude des religions.

"Étant ignorants des rites et incapables de les reproduire, nous ne pouvons recréer cette expérience, mais nous devons reconnaître qu’elle était possible. "Participer à la fête du thiase avec son âme", c’est l’expérience du bonheur."

Né le 2 février 1931 à Neuendettelsau (Bayern), Walter Burkert est professeur honoraire à l'université de Zürich où il enseigne la philosophie classique. Il est devenu l’un des meilleurs spécialistes mondiaux des mythes et de la religion grecque dans ses rapports avec le monde proche-oriental. Les Belles Lettres ont publié Homo Necans. Rites sacrificiels et mythes de la Grèce ancienne, (Postface de Walter Burkert, 2005) et Les cultes à mystères dans l’Antiquité (2e édition 2003).

Alain-Philippe Segonds était chercheur au CNRS. Parmi ses nombreuses publications aux Belles Lettres, on lui doit, avec Nicholas Jardine, La Guerre des Astronomes. La querelle au sujet de l'origine du système géo-héliocentrique à la fin du XVIe siècle (2008) ainsi que l’édition du Commentaire sur le Parménide de Platon (CUF, 2011).