Nous parlons tous latin sans le savoir. Les mots que nous prononçons chaque jour, ceux que nous entendons, voire même que nous utilisons dans notre correspondance électronique proviennent pour l'essentiel du trésor constitué il y a plus de deux millénaires par nos ancêtres les Romains, puis enrichi et préservé d'âge en âge jusqu'aux Temps modernes. Le latin est la langue sans laquelle la nôtre n'existerait pas (sine qua nostra non).
Elle constitue le fondement de notre identité. Elle a formé nos idées ; elle a servi à l'expression de nos sentiments ; elle a façonné l'esprit de nos institutions. C'est le latin et nulle autre langue qui, véritablement, raconte notre histoire. Cette langue, qui plonge ses racines dans la nuit des temps, continue à vivre, à se développer, à inspirer nombre de créations verbales contemporaines ("un styliste" de mode ? ; un réseau virtuel, etc.).
Le latin c'est aussi la langue du futur. Nicola Gardini en fait une démonstration savante et lumineuse, à l'aide de dix mots dont il rappelle l'étymologie et dont il retrace l'évolution sémantique à travers les oeuvres des grands classiques latins et dans les langues romanes jusqu'à nos jours : ars, signum, modus, stilus, volvo, memoria, virtus, claritas, spiritus, rete. Ouvrez les yeux : vous les reconnaîtrez sans peine partout autour de vous.
Nicola Gardini enseigne la littérature comparée à l'Université d'Oxford. Romancier, poète, traducteur, il est également l'auteur de nombreuses études consacrées à des auteurs antiques. Il a publié aux Editions de Fallois Vive le latin, Histoires et beauté d'une langue (2018) et Avec Ovide, le bonheur de lire un classique (2019).
