Un hymne à ce qui fait honneur à l'homme
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.----. Août 1914 : afin de regagner sa patrie, un jeune homme de 24 ans, Theodor Kröger, né en Russie mais d'origine allemande, tente de franchir en force la frontière entre la Russie et la Finlande, puis la Suède. Capturé, il est transféré dans les cachots de la forteresse de Saint-Pétersbourg, avant d'être condamné à mort pour espionnage. Miraculeusement, sa peine est commuée, à titre provisoire, en bannissement perpétuel en Sibérie.
Commence alors sa véritable aventure. Kröger est non seulement jeune mais c'est un colosse, fort comme un bœuf, ancien lieutenant de réserve de l'armée allemande, parlant quatre langues et appartenant à une famille richissime. Ces singularités vont lui permettre de survivre. Condamné aux marais de l'Ob, d'où pas un bagnard ne revient, il est assigné à résidence.
Peu à peu, il gagne l'amitié de l'officier qui commande la ville de Nikitino, parvient à améliorer le sort de ses compatriotes prisonniers de guerre, gagne enfin l'amour d'une jeune Tatare, Faymé, de qui il aura un enfant. Sous son impulsion, la petite ville se transforme mais, après la révolution d'Octobre, le chaos s'étend bientôt à la Russie. Les combats font rage entre Rouges et Blancs, la famine achève de faire périr ceux que la guerre a épargnés.
Avec l'aide des prisonniers allemands, Theodor Kröger aide les habitants d'un village de la taïga à se couper du monde, transformant les bois en labyrinthes inextricables, supprimant les voies d'accès ordinaires. Sous les pires tortures des Rouges ou des brigands, pas un trappeur capturé ne dénoncera ce refuge au cœur de la folie des hommes. Publié longtemps après que l'auteur a réussi à regagner sa patrie, ce récit extraordinaire fut un best-seller mondial à sa publication. Comme l'écrit Jean Raspail dans sa préface, ce livre, où vibrent le courage, la camaraderie, le dévouement, la foi, est un hymne à ce qui fait honneur à l'homme et au dépassement de soi.
[ Signé : Bruno de Cessole et publié le 12 juillet 2012 ]
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