Ces trois romans historiques - Par le fer et par le feu, Le Déluge, Messire Wolodowski - "qui envisagent le côté tragique de la vie, forment une trilogie grandiose et très honnête", selon l'analyse critique de l'abbé Louis Bethléem, dans son ouvrage Romans à Lire et Romans à Proscrire, 1928. Dans ce deuxième volet de la trilogie que consacra Henrik Sienkiewicz à l'histoire de la Pologne, le sujet et les personnages du Déluge sont les mêmes que dans Par le fer et par le feu : c'est toujours la guerre civile qui déchira la Pologne au XVIIème siècle ; ce sont messire Zagloba, Jean Krétuski, Michel Wolodowski, etc. Toutefois ces héros sont rejetés au second plan ; le premier est occupé par de nouveaux venus. L'auteur a voulu faire tenir l'histoire entière de la Pologne, pendant une de ses périodes les plus agitées et les plus troubles, avec les intrigues de ses politiques, les délibérations et les disputes de ses grands seigneurs, les rivalités de ses ennemis, les faits d'armes de ses soldats, batailles rangées, sièges, assauts, retraites, embuscades, noyades, incendies, tout, absolument tout, et quelques autres choses encore.
