Eternelle, sainte, impériale, maritime, capitale, provinciale, vieille, moderne, assiégée, ouverte, nouvelle, coloniale, industrielle, fortifiée, touristique... La ville a offert de multiples visages depuis son apparition en Mésopotamie et dans la vallée de l'Indus, voici environ 10 000 ans, et héberge aujourd'hui la moitié de l'humanité. L'appréhension du milieu urbain fut toutefois progressive et plurielle.
Les quelque 200 cartes, les plus belles et significatives de la collection exceptionnelle de la Royal Geographical Society, nous montrent comment l'homme a imaginé, puis dessiné la ville, de mieux en mieux.
Des tablettes en terre cuite des Babyloniens aux plans très précis du milieu du XXe siècle, en passant par les peintures et les enluminures médiévales, ces différentes représentations - cartes à l'échelle, panoramas, perspectives à vue d'oeil d'oiseau, etc. - répondent à toutes sortes d'objectifs.
Si les plans et les cartes sont précis ou fantaisistes, pratiques ou divertissants, ce livre nous entraîne à travers les cités, les bourgs et les métropoles du monde entier et de toutes les époques, avec une visite plus poussée dans des villes aussi diverses que Jérusalem, Istanbul, Jakarta, Edimbourg ou New York. Autant de fenêtres sur le monde constituant des sources d'informations variées et des témoignages historiques et culturels inestimables.
