La vie politique en Loire-Inférieure (1870-1940) - L´apprentissage de la République

Le présent ouvrage réunit le texte des différentes communications faites lors du colloque sur La Vie politique en Loire-Inférieure (1870-1940) : l'apprentissage de la République, organisé par l'université de Nantes et les Archives départemantales de Loire-Atlantique les 17 et 18 novembre 2011. Il s'agissait de comprendre comment et pourquoi un département considéré comme l'un des meilleurs bastions de la droite royaliste et catholique au début de la Troisième République s'était lentement rallié à un régime d'abord honni, et d'examiner, sous les variations à court terme et les tentatives éphémères, les tendancs de fond d'un terroir plus complexe que la tradition historiographique ne l'affirme.
Cette dernière remarque vise bien sûr la grande ombre d'André Siegfried et de son célèbre Tableau politique de la France de l'ouest sous la Troisième République, qui a dressé avec un talent trop efficace le portrait classique et manichéen d'une région où cohabitent à ses yeux deux mondes antagonistes et imperméables, les deux villes républicaines et industrialisées (Nantes et Saint-Nazaire) d'une part, face à l'immobilité agricole des campagnes monarchistes de l'autre, soit, selon la fameuse formule partout reprise, "un îlot moderne dans un océan d'ancien régime". Sans doute convient-il aujourd'hui d'introduire au minimum quelques nuances dans cette opposition trop tranchée et c'était là l'ambition avouée de ce colloque, et de ses douze contributions, même si le face-à-face entre blancs et bleus en Bretagne, qui conserve une incontestable force de séduction, a déjà reçu quelques correctifs bienvenus.