La Petite Eglise - Essai historique sur le schisme anticoncordaire

Le Concordat signé en 1801 par Napoléon et Pie VII venait d'éteindre un schisme, celui de l'Eglise constitutionnelle ; il allait malgré lui en susciter un autre, moins étendu mais bien plus tenace, le schisme de la Petite Eglise.
Ce rejet du Concordat eut à sa tête plusieurs évêques qui finirent par se soumettre ; puis des prêtres qui, la plupart, moururent sans se réconcilier. Aujourd'hui, il ne se compose plus que d'un nombre limité de laïques.
Selon les contrées qu'ils habitaient, les partisans de la Petite Eglise portèrent différents noms : Dissidents en Poitou, Illuminés en Gascogne, Enfarinés dans le Rouergue, Clémentins ou Blanchardistes en Normandie, Filochois en Touraine, Stévénistes en Belgique, etc.
Cet essai raconte leur histoire, les commencements du schisme, ses progrès et sa persistance tout au long du XIXè siècle. L'auteur l'explique avec le zèle mal éclairé des uns, par l'obéissance trop aveugle des autres, par l'esprit de résistance forgé dans la lutte contre l'héritage révolutionnaire et le souvenir douloureux du schisme constitutionnel.
Publié en 1894, cette étude qui fit date nous plonge dans une querelle théologique et historique que l'auteur voulait contribuer à apaiser, en ramenant les croyants de la Petite Eglise à la Grande.