Epreuve douloureuse pour notre pays, la Deuxième Guerre mondiale a donné naissance à l'une des plus belles armées que la France n'ait jamais possédée. Parmi les troupes les plus caractéristiques de cette évolution, la Légion étrangère. Phalange de l'armée d'Afrique, la Légion entre dans la guerre en 1939 avec ses chevaux et ses mulets, auréolée du mythe de "Beau Geste". Elle la terminera avec des half-tracks et des Sherman. C'est cette démarche ponctuée par les grandes dates de la guerre et les figures légendaires qui s'y illustrèrent que cet album se propose d'évoquer par le texte et par l'image. Une sélection de documents inédits conduit le lecteur de Sidi Bel Abbés et des camps du Barcarès où se rassemblent les volontaires étrangers à la chevauchée en Allemagne et à la sanglante surprise du 9 mars 1945 au Tonkin.
Les heures sombres de 1940, les sacrifices oubliés de la défaite : Saint-Germain-sur-Meuse, la victoire de Narvik ; l'armée de l'armistice : Dakar et le Levant ; la fabuleuse épopée de la 13e DBLE et ses chefs entrés dans la légende : Monclar, Amilakvari, Brunet de Sairigné, Messmer... autant de noms qui rappellent Bir-Hakeim, l'Italie, l'Alsace ; le renouveau des armes et l'héroïque campagne de Tunisie ; les plages de Provence, la Libération, l'Alsace et l'Allemagne avec le prestigieux Régiment de Marche de la Légion étrangère et le Royal Etranger Cavalerie, le sacrifice du 5e Etranger en Indochine... Autant de pages de gloire écrites au prix d'indicibles souffrances "par le sang versé".
Initially a sad episode in the history of France, the Second World War was destined to give birth to one of the finest armies the country has ever had, and among the most characteristic troops of that epoque was the Foreign Legion. The backbone of the Army of Africa, the Legion went to war in 1939 with horses and mules, redolent of the "Beau Geste" image and ended the conflict riding on half-tracks and Sherman tanks. It is this story, punctuated by the great dates of the war and the legendary characters involved, which are emphasised in this volume in text and illustrations. A selection of preciously unpublished documents takes the reader from Sidi bel Abbes and the camps at Barcarès where the foreign volunteers were enrolled, to the triumphant march into Germany and then the bloody surprise on 9 March 1945 in Indo China.
The dark hours of 1940, the forgotten sacrifices of the defeat : St-Germain-sur-Meuse, the success at Narvik, and then the Armistice Army : Dakar and the campaign in Syria. The famous epic of the 13th DBLE and its commanders who entered into legend : Monclar, Amilakvari, Brunet de Sairigné and Messmer, whose very names evoke Bir Hacheim, Italy and Alsace. Then the rebirth of the French army and the bitter campaign in Tunisia, through to the beaches of Provence, the Liberation, Alsace and Germany with the famous Motorised Infantry Regiment of the Foreign Legion and Royal Etranger Cavalerie. Finally the sacrifice of the 5th Regiment in Indo China. Pages of glory written in the indelible ink of blood shed in battle.
