Initiation à l´histoire de l´Eglise

Partant d'une gigantesque documentation couvrant deux millénaires, Philippe Tourault est parvenu à écrire une histoire de l'Eglise concise et didactique. Elle s'adresse en priorité à tous ceux qui cherchent à connaître l'essentiel de l'évolution d'une institution et d'un dogme qui ont fondé et modelé notre histoire. Suivant une chronologie rigoureuse, l'ouvrage présente clairement l'alternance de gloire et de vicissitudes qu'a connue l'Eglise et la religion catholiques de Jésus à Jean-Paul II. Après avoir étudié les balbutiements et les persécutions de l'Eglise primitive, sa reconnaissance officielle par l'empire romain (313), le concile de Nicée fixant les grands principes de la doctrine chrétienne (325) et l'âge d'or des "Pères de l'Eglise" (IVè-Vè siècle), l'auteur traite du Moyen Age : alliance des Francs et de la papauté, illustrée par le couronnement de charlemagne, apogée du catholicisme médiéval (Xiè-XIIIè siècle), époque anarchique des papes d'Avignon, du grand schisme et de la crise conciliaire (XIVè-Xvè siècles). Abordant l'époque moderne, Philippe Tourault analyse la menace protestante, la Contre-Réforme et le renouveau de l'Eglise (XVIè-XVIIè siècles), les malheurs du pape et du clergé que leur importance, leur rôle social et leurs biens livrent aux attaques des philosophes et des révolutionnaires (XVIIIè-début XIXè siècle). Enfin sont relatées, à l'époque contemporaine, la restauration spirituelle et la rigueur doctrinale (1815-1914) face à l'anticléricalisme ou aux courants modernistes, les hésitations des papes entre tradition et modernité, qui ont conduit à "l'aggiornamento" de Vatican II. L'Initiation à l'histoire de l'Eglise se termine sur la question lancinante, fondamentale, qui aura torturé Paul VI et Jean-Paul II : comment concilier le respect des articles intangibles de la foi catholique et l'adaptation à l'évolution de la science et des moeurs ? 
Philippe Tourault, professeur d'histoire moderne à l'Université Catholique de l'Ouest, chroniqueur, a déjà publié chez Perrin : Les angevins au temps des guerres de religions et Anne de Bretagne.