La Seconde Guerre mondiale a vu éclore les Commandos, appellation évoquant tout à la fois l'opération proprement dite et l'unité militaire chargée de son exécution. La fin du conflit ne marque pas leur disparition. Bien au contraire ! Depuis 1945, tous les pays se sont dotés de Commandos plus communément dénommés Forces Spéciales.
Après deux tomes consacrés aux commandos de la Seconde Guerre mondiale, ce sont ceux de l'après-guerre que Pierre Montagnon relate aujourd'hui. En historien et en technicien, refusant le romanesque, même si certains événements paraissent irréels, il évoque les interventions les plus spectaculaires ou les plus audacieuses : raid américain sur Téhéran, opération israélienne à Entebbe, assaut du GIGN français contre un Airbus détourné à Marseille-Marignane, etc. D'autres sont moins connus. Pourtant ils pesèrent dans l'issue de divers conflits, au Viêt-nam, dans les Falklands, en Afghanistan, dans le Golfe persique. A travers eux, toute l'Histoire de la seconde moitié du XXe siècle défile.
Mais cette période voit naître aussi des Commandos "civils", baptisés le plus souvent "terroristes" par leurs adversaires. Ces hommes agissent au nom de leur pays ou de leur cause avec une détermination qui fait leur première force. Pierre Montagnon se devait également de les raconter, car ils appartiennent, qu'on le veuille ou non, à l'Histoire. Le massacre des athlètes israéliens aux Jeux Olympiques de Munich en 1972 par un Commando prêt à l'extrême en est le plus tragique exemple.
Né en 1931, Saint-Cyrien, officier de la Légion d'Honneur à titre militaire, Pierre Montagnon est historien, conférencier, lauréat de l'Académie française. Il est l'auteur, entre autres, chez Pygmalion, de l'Histoire de l'Algérie et de La Guerre d'Algérie, de La France coloniale, de La Grande Histoire de la Seconde Guerre mondiale, de l'Histoire de la Légion, des Maquis de la Libération et de l'Histoire des Commandos, tomes I et II.
