La Résistance est pour la France contemporaine un élément essentiel de son histoire. C'est ce que souligne, avec un grand souci d'objectivité, François-Georges Dreyfus. Pourtant, aussi étonnant que cela puisse paraître, il n'y a pas de véritable histoire de la Résistance à l'exception de la monumentale série d'Henri Noguères, malheureusement épuisée.
Ce livre, fondé sur les archives de la gendarmerie, les travaux du Comité d'histoire de la Seconde Guerre mondiale, auquel appartenait l'auteur, et sur ceux de l'Institut d'histoire du temps présent, intègre de manière souvent neuve tout à la fois le contexte politique, les données stratégiques, les idées, les actions et les combats de la Résistance.
La Résistance n'est pas une, comme on le dit souvent. François-Georges Dreyfus insiste au contraire sur sa diversité : à une première Résistance qui dure jusqu'au moment où, en 1942, Vichy s'engage dans la collaboration, succède celles des maquis liés au STO, des combats des Glières et du Vercors, de la Libération. Il est vrai que l'opinion, longtemps maréchaliste, ne rejoindra la Résistance qu'avec une lenteur mal appréciée.
À l'intérieur de la Résistance, les idéologies sont diverses, du marxisme au nationalisme. Avant d'être politique avec la fondation des Mouvements, elle est militaire avec la création dès 1940 des Réseaux de renseignement. Cette diversité, de Gaulle, par l'intermédiaire de Jean Moulin, tentera de la maîtriser en créant le Conseil national de la Résistance. Cela n'empêchera pas les conflits entre les Mouvements, entre les Mouvements et Londres puis Alger, entre les Mouvements et les États-majors alliés. Mais, sans de Gaulle, la Résistance n'aurait pas eu l'aura qui l'a couronnée depuis cinquante ans.
François-Georges Dreyfus est professeur d'histoire contemporaine à la Sorbonne (Paris IV), après avoir été pendant trente ans enseignant à l'Université de Strasbourg où il a dirigé successivement l'Institut d'études politiques, le Centre des études germaniques, l'Institut des hautes études européennes. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la vie politique et la société de notre pays depuis 1919.
