Guide historique des guerres de Vendée - Les itinéraires de la mémoire 1792-1832

Clair et précis.

5/5 Le Picton.

.----. " Il en va de la conduite de la guerre comme du jeu d'échecs : tout repose sur le coup d’œil du chef, sur ses facultés d'abstraction. Mais imaginons que sur l'échiquier se dressent des haies et des obstacles divers qui empêchent de faire mouvoir les pions. Le raisonnement est mis en échec ^par la topographie. Le général concentre bien en lieu donné l'ensemble de ses forces pour anéantir l'ennemi, mais l'ennemi n'est pas là où on l'espérait, il est caché, embusqué, indélogeable car il a pour lui la connaissance de l'endroit à laquelle aucune intelligence ne saurait suppléer. Telle fut la guerre de Vendée, changeante selon les endroits, toujours dangereuse pour les bleus, ignorants du pays. L'erreur des Vendéens fut de vouloir se constituer en armée quand la bande était si redoutable, de quitter leurs villages et d'accepter le combat en rase campagne quand la guerre de rues ou de haies leur était si favorable. Pour comprendre la lutte de ces paysans si méprisés par Paris et que, pour vaincre, il fallut exterminer avec leurs familles après avoir décimer leur cheptel et brûlé leurs maisons, la géographie est indispensable. De là ce guide, clair et précis, qui nous conduit pas à pas sur les traces de ce que Napoléon - et il s'y connaissait - appelait une guerre de géants." (Préface de Jean Tulard) [ Note rédigée à partir de l'édition de 1993 aux éditions Pays et Terroirs dans "Le Picton ", revue régionale bimestrielle - janvier, février 1994, numéro 103 .]