Fustel de Coulanges

Tradition et modernité furent la boussole de l'historien Numa-Denys Fustel de Coulanges (1830-1889), durant sa vie tout entière consacrée à la recherche, et souvent à la polémique, avec ses pairs, historiens issus de l'érudition allemande, ou des jeunes générations de la Sorbonne. Auteur pionnier par bien des aspects, Fustel de Coulanges a laissé une oeuvre immense, et aujourd'hui méconnue, sur les origines des institutions sociales et politiques de la Cité antique, et sur celles de l'Ancienne France. Par son oeuvre de pédagogue, comme professeur à la Sorbonne et à l'Ecole normale supérieure de la rue d'Ulm, et comme directeur de cette institution, il a formé plusieurs générations d'historiens. Si certaines de ses idées ont vieilli, si d'autres ont été complétées largement par la recherche historique, d'autres sont toujours valables. Dans son ensemble, son action peut être considérée comme fondatrice dans l'historiographie française.  
Gabriel Privat, diplômé en Sciences politiques, est enseignant en histoire-géographie et cadre de direction dans l'enseignement catholique. Il signe ici son deuxième essai historique, fruit de plusieurs années de recherches archivistiques.