Préface de Vittorio Messori.
Le 14 juin 1921, un prêtre frappe à la porte du couvent de San Giovanni Rotondo. C'est Mgr Raffaello Carlo Rossi, futur cardinal, visiteur Apostolique envoyé par le Saint Office pour « enquêter » secrètement sur P. Pio. A cette époque, le religieux aux stigmates s'était fait une vaste renommée, mais aussi de remarquables détracteurs, et en première ligne, le Père Agostino Gemelli et Mgr Pasquale Gagliardi, qui mettaient en doute ses vertus. Voilà ce qui a mis en mouvement le Vatican. L'évêque est resté huit jours au couvent. Il a interrogé les confrères du capucin, le Provincial, le Supérieur, tous les prêtres de la paroisse et enfin P. Pio lui-même, pour faire enfin le rapport de leurs déclarations. Il a imposé à tous, sous serment, de dire la vérité et de garder le secret au sujet de cette enquête.
Plus de quarante ans après la mort du saint (septembre 1968), ce document est publié aujourd'hui intégralement, grâce aux recherches du Père Francesco Castelli. "Un document exceptionnel", c'est ainsi que Vittorio Messori, célèbre journaliste italien, a défini ce travail. Dans sa préface, il invite les lecteurs à se mesurer à ce texte, afin d'en évaluer l'originalité et la beauté. Ses qualités jaillissent de la « simplicité du langage utilisé » qui nous présente le P. Pio d'une manière alerte et fascinante. C'est comme un film qui se déroule sous nos yeux, témoins d'une semaine de vie du Père. Ce que ses confrères ne sauraient exprimer, c'est P. Pio lui-même qui va le raconter, la main sur l'Evangile, grâce aux 142 réponses faites aux questions de Mgr Rossi, réponses détaillées au sujet de ses dons surnaturels, de sa santé, de ses goûts ou de ses amitiés. Sous serment, le Père admet le phénomène de la bilocation ainsi que d'autres charismes surnaturels que Dieu lui accorde. Pour la première fois, P. Pio raconte de manière détaillée sa stigmatisation. De son côté, l'évêque enquêteur rédige un rapport sans concessions, mais honnête, fruit d'une recherche étendue à tous les domaines. Un document extraordinaire pour mieux connaître ce grand saint du XXe siècle.
