"Né le 16 août 1815, dans une famille modeste aux environs de Chieri, mort à Turin le 31 janvier 1888, Giovanni Melchior Bosco fait partie de cette race d'hommes aux convictions religieuses bien ancrées dans leurs gènes. C'est sans attendre mais non sans difficultés qu'il embrasse la carrière religieuse et est ordonné prêtre en juin 1841. De là, sa foi ne cessera de grandir, même lorsqu'il est éprouvé par le démon. Jean de La Varende détaille ici ces démonstrations de foi qui permettent à Don Bosco de surmonter les difficultés et de réaliser son œuvre. Don Bosco, homme de foi...
"Aussi, et très rapidement, le saint, qui a vécu une enfance difficile avec la mort précoce de son père et les caractères de ses frères, se tourne vers un apostolat d'éducateur. En effet, attristé par ces enfants vagabonds qui gravitent autour de Turin, il décide d'agir pour les ramener à Dieu et leur offrir une formation. Essayant de les approcher, il va d'échec en échec jusqu'au jour de l'Immaculée Conception, le 8 décembre 1841, en la sacristie de Saint-François, où la Grande Dame, qu'il aimait tant, intervient. Un jeune ouvrier se présente à lui : la grande aventure commence ici. Il réunira près de 400 000 disciples. Don Bosco, homme d'éducation...
"Enfin, Don Bosco a démontré durant toute sa vie un courage exemplaire. En effet, aucune difficulté ne le fait reculer. Même quand la secte des Vaudois s'en prend à lui par des attaques régulières et violentes ou quand Turin su-bit l'épidémie de choléra en 1854 et qu'il arme avec ses jeunes des équipes de brancardiers pour aider les malades. Du courage, il en a aussi dans la conduite de son grand projet, la création de l'œuvre des Salésiens, où il lutte sans relâche contre le puissant clergé italien pour gagner son indépendance. Triomphe final. Don Bosco, homme de courage...
"Le regard éclairé de La Varende nous propose une vie de saint captivante où aucun détail n'est oublié. Don Bosco est pour nous un exemple de persévérance, de foi et de courage où l'éducation prend toute sa place dans la constitution de l'homme."
Geoffroy de Broglie
Romancier, biographe, historien, membre de l'Académie Goncourt et de l'Académie de Marine, Jean de La Varende (1887-1959) s'est attaché à l'évocation du terroir normand et de ses traditions avec une prédilection particulière pour la mer et les marins.
