Témoin de tous ces hommes !
5/5 L'Homme Nouveau.
.----. Ils savent qu’ils vont mourir dans peu de temps. C’est le trait commun de tous ces personnages dont François Foucart, ancien chroniqueur judiciaire, a collecté les dernières paroles, les Derniers mots, comme il a titré son dernier livre.
Face à la mort l’homme se révèle tel qu’il est au plus profond de son être. C’est ce que met en lumière François Foucart dans son livre Derniers mots. De Louis XVI et son magnifique testament à Georges Fesch et son cri vers Dieu, en passant par Landru d’un intérêt faible, nous passons en revue un trombinoscope de condamnés à mort. Beaucoup face à l’inéluctable jugement divin remettent leur âme à Dieu, d’autres font les bravaches. Ici pas de survivants… mais bien souvent de l’espérance.
Si parmi eux une majorité est célèbre, certains noms sont moins connus. Celui d’Hélène Jégago par exemple, une servante bretonne exécutée en 1852 pour avoir eu la désagréable manie d’empoisonner patrons et familles. Elle est aujourd’hui une des plus grandes tueuses en série de France, même si grâce à la prescription d’une majorité des faits, seulement cinq meurtres seront retenus contre elle. Elle était accusée de pas moins de 97 tentatives d’assassinat.
Le livre de François Foucart dénonce les exécutions politiques variant au gré des alternances. Face aux récits de ces mises à mort, le lecteur s’indigne. Que ce soit pour Honoré d’Estienne d’Orves, militaire arrêté à Nantes en 1941 pendant une mission de renseignement, ou pour Robert Brasillach journaliste engagé, jugé pour collaboration lors d’une parodie de procès, les faits incriminés sont liés étroitement à l’époque et la peine démesurée.
Ce n’est pas en fonction des idées politiques ou des opinions religieuses que l’auteur a choisi sa liste de condamnés, mais c’est à l’aune de ce que pouvait laisser le proscrit à la postérité. Un symbole, une marque d’espérance, d’héroïsme…
Un personnage, sortant indemne de chaque exécution, est également mis en lumière. C’est le bourreau. Énigmatique, troublant, mystérieux, cet homme dont le métier est de tuer, plus précisément de bien tuer, occupe une place de choix dans le livre de François Foucart. En effet l’auteur s’est entretenu avec un des bourreaux, taiseux habituellement, mais qui souhaitait donner une image plus objective de sa fonction. Une fonction qui demande une part d’empathie et un professionnalisme qui n’a pas de droit à l’erreur.
Préfacé par Michel de Jaeghere, Derniers mots est un livre qui se pose en témoin. Témoin de tous ces hommes et ces femmes qui eux savaient « le jour et l’heure ». [ Rédigé par Odon de Cacqueray le 21 novembre 2018 ]
Condamnés à mort !
5/5 Présent .
.----. Le titre du livre de François Foucart, Derniers Mots, peut prêter à confusion : non, il ne s’agit pas de ses derniers mots à lui, mais bien de ceux de condamnés à mort de toutes sortes, politiques ou « droit commun ».
— Vous avez été chroniqueur judiciaire durant de longues années. Portez-vous l’idée de ce livre depuis longtemps ?
— Oui, j’ai longtemps mûri ce livre, pour deux raisons. D’abord, chroniqueur judiciaire pendant vingt-cinq ans, j’ai pu assister à quantité de procès d’assises à l’époque où existait la peine de mort. J’ai vu le « prononcé » de cinq condamnations à mort, la première étant celle de Christian Ranucci à Aix-en-Provence (exécuté en juillet 1976), la dernière celle de Philippe Maurice à Paris (gracié). Quand la peine de mort était demandée, le retour à l’audience de la Cour était angoissant et, contrairement à ce que l’on a dit, quand l’accusé sauvait sa tête et était, de fait, condamné à la réclusion à perpétuité, il retrouvait le sourire. La perpétuité (qui ne l’est jamais) peut se vivre et vaut mieux que le couperet. Ensuite, il y a le fait que j’ai été visiteur des prisons, et que j’ai croisé à la Santé le « bourreau » (le titre exact est « exécuteur en chef des arrêts criminels »). Il s’agissait de M. André Obrecht que j’ai pu, difficilement, approcher, et qui n’était pas antipathique. Enfin, j’ai toujours été fasciné par l’image de la guillotine façon « Casque d’or », avec les pavés mouillés au petit matin, les fiacres, les becs de gaz, et cet instrument terrifiant datant de Robespierre !
— Comment avez-vous sélectionné les personnages évoqués ? Avez-vous eu l’embarras du choix ?
— Sélection difficile, car il y a trop de cas, surtout pour les politiques, cas souvent magnifiques avec beaucoup de « derniers mots » sous forme de lettres avant le poteau. Plus facile pour les condamnés de droit commun (guillotins), souvent frustes et dont on ne retient que, parfois, quelques paroles extravagantes. Ainsi Landru refusant le fameux verre de rhum (forte dose, pour assommer) : « Non, merci, 1’alcool est mauvais pour la santé. » J’aurais pu évoquer aussi les cas, contemporains, de Buffet et Bontems, mais Buffet n’a rien dit et c’était un grand déséquilibré, alors que Bontems, après avoir écrit une lettre, a simplement dit : « Eh bien, allons-y ! » puis, le verre de rhum à la main, (et je le tiens de M. Obrecht) a constaté : « II est bon… », puis a fait tourner l’alcool dans le verre en disant : « C’est lequel, le bourreau ? » Il avait manifestement l’intention de lui lancer au visage le contenu du verre…
— Devant la mort, mettez-vous les condamnés politiques et les autres « dans la même charrette » ?
— Il y a, je crois, une même attitude. Les uns et les autres, criminels ou politiques, trouvent une vraie dignité par la violence et l’horreur de leur mort. Le sang versé vaut absolution pour les criminels, il est magnifié pour les politiques. Mais à tant faire que de supprimer la peine de mort, il fallait commencer par les politiques. Rien ne change plus vite qu’une accusation, l’accusé est un jour traître, six mois après il sera au pouvoir. Ben Bella capturé dans un avion et chef fellagha aurait pu être fusillé, deux ans après il était « interlocuteur valable » et, après tout, De Gaulle et Pétain ont bien l’un et l’autre, et malgré des fortunes diverses, été condamnés à mort. Et qui est vraiment criminel ? Les massacreurs d’Oradour-sur-Glane sûrement, mais pourquoi pas ceux, Français, des Lucs-sur-Boulogne (même nombre de victimes) ? Je respecte autant les résistants et militants communistes fusillés (à Chateaubriant comme au Mont-Valérien) que les 76 miliciens fusillés au Grand-Bornand l’été 1944 et qui n’étaient pas des traîtres, mais les victimes d’un climat de guerre civile. Pour l’Algérie également, comment justifier l’exécution de militaires français n’ayant pas failli à l’honneur alors que, dans le même temps, on libère des centaines de tueurs du FLN ? Les seuls purs sont ceux qui ont mis leur peau au bout de leur idée. Ce qui compte, c’est la sincérité, et se mettre au service d’une cause, fût-elle insolite, incorrecte, est valable, si elle n’est pas vénale, mais motivée par le désintéressement et la bonne foi. Ajoutons, bien entendu, que je ne mets pas « dans la même charrette » un tueur de la Gestapo comme Lafont et un officier français comme Degueldre.
— Quelle est votre position sur la peine de mort ?
— La peine de mort avec la guillotine n’était plus acceptable (même s’il y a pire : la chaise électrique) parce que cette boucherie est hideuse, et c’est ce qu’avait très bien plaidé Robert Badinter pour Patrick Henry. Une piqûre, par exemple, serait moins atroce. Mais, sur le principe, je pense qu’elle pourrait demeurer dans la loi (quitte à n’être pratiquement jamais appliquée) comme une menace, la clé de voûte du système criminel, car il y a des criminels peu récupérables et très dangereux. Enfin il y a, bien entendu, l’aspect religieux…
— Alors que vous écriviez ce livre, quel est le cas de condamné qui vous a le plus marqué ?
— Deux cent vingt-cinq ans après, je reste amoureux de Marie-Antoinette. Son assassinat est un crime impardonnable. Il en est d’autres et je n’ai pu évoquer, malheureusement – faute d’un coauteur défaillant – les victimes extraordinaires, exemplaires, des guerres de Vendée et de la chouannerie. II y a aussi Jacques Fesch. Et puis les poètes, André Chénier, Robert Brasillach… [ Propos recueillis par Anne Le Pape - Présent, mercredi 17 octobre 2018, n° 9219 ]
