Mussolini - Une histoire du fascisme italien

L'Histoire de l'Italie mussolinienne est longtemps demeurée un domaine qui vit triompher le préjugé et fleurir des collections d'idées reçues considérées comme des vérités incontournables. L'antifascisme des vainqueurs de la seconde guerre mondiale a imposé ses oukases aux historiens, particulièrement en France où l'étude de l'Italie contemporaine est une parente pauvre de l'Histoire universitaire.
Le renouvellement complet de l'historiographie de la période qu'ont engendré, au delà des Alpes, les travaux d'un Renzo de Felice ou d'un Emilio Gentile a bousculé les interprétations conventionnelles qui ont longtemps prévalu et c'est une synthèse originale de toute cette nouvelle donne que nous propose l'ouvrage de Michel Ostenc. Se gardant des lectures de l'époque marquées du sceau de l'anachronisme et fondant ses analyses sur une connaissance approfondie du contexte italien, l'auteur nous offre une approche novatrice du Ventennio Nero.
En lieu et place du manichéisme idéologique qui s'est trop souvent imposé, il ouvre des pistes nouvelles, en suivant au plus près le parcours de Mussolini, de l'extrême-gauche socialiste au nationalisme autoritaire et totalitaire, en posant au passage de nouvelles questions, relatives à la propagande du régime ou aux conceptions économiques et sociales qu'il tenta d'expérimenter, dans une Italie qui, pour une bonne part, réalisa à travers le fascisme sa nécessaire transition vers la modernité. 
Michel Ostenc est professeur d'Histoire honoraire de l'université d'Angers et docteur honoris causa de l'université italienne de Macerata. Il a également enseigné aux universités de Pérouse et de Gênes. Spécialiste de l'Histoire de l'Italie du premier XXe siècle, il est l'auteur de nombreux ouvrages et articles publiés en français ou en italien. Il a consacré sa thèse à L'éducation en Italie pendant le fascisme (Publications de la Sorbonne). On lui doit également Les intellectuels italiens et le fascisme (éd. Payot), Ciano, un conservateur entre Hitler et Mussolini (éd. Rocher), ainsi qu'une contribution à un ouvrage collectif consacré à l'Histoire de la Marine italienne. Il prépare actuellement un ouvrage consacré aux Hommes de Mussolini qui sera publié aux éditions Perrin.