Le comte de Saillans - 1790-1792 - Le premier combattant de la Contre-Révolution

Préface de Jean Tulard. + 40 pages hors texte. « Trop d'historiens ont négligé, ou quelquefois même dénigré, cette grande figure que fut François-Louis, comte de Saillans (1741-1792). Même Jean Tulard, nous dit-il dans sa préface, n'avait donné de lui qu'une image " trop superficielle ". Et pourtant, lorsqu'on lit les actes d'accusations de Louis XVI, on s'aperçoit combien lourde à peser sur le verdict la conspiration Saillans et aurait donc dû intéresser les spécialistes. Il a donc fallu attendre 2017 et la vaillance de deux générations de Ferrand pour combler cette scandaleuse lacune ! Et c'est toute la vie de ce valeureux officier qui se déroule sous nos yeux. « Son nom vient d'une propriété près de Clermont que ses ancêtres quittent au XVIe siècle pour la Provence, puis en Picardie et enfin à Herbigny dans les Ardennes où naîtra notre héros en 1741. à 15 ans le voilà page de Louis XV, à 16 ans, volontaire dans le régiment de Bouillon-Infanterie, à 19 ans, lieutenant d'infanterie dans le régiment des volontaires de Hainaut, une belle carrière se profile... Il part en Pologne au service de Louis XV qui veut porter secours à ce royaume en déliquescence, il en revient couvert de gloire, et fut fait chevalier de Saint-Louis (en 1772, à l'âge de 31 ans !). Ces premiers chapitres sont passionnants et rendent de l'Ancien régime, une image fidèle. « Mais arrivons rapidement au cœur du " problème " et c'en est un de taille qui lui a valu la disgrâce pour quelques siècles ! Saillans est un horrible contrerévolutionnaire ! Les idées nouvelles circulent... Saillans n'y adhère pas, bien au contraire, il va organiser un mouvement populaire contre la Révolution et devient donc un précurseur des grands généraux plus connus de Vendée : Cathelineau, Bonchamps, Charette... S'ensuit donc un chapitre sur les camps de Jalès (en Ardèche) qui firent frémir Paris, un sur la répression révolutionnaire et un sur l'impact du soulèvement dans le procès de Louis XVI. François-Louis fut massacré et son corps mutilé par la population en 1792 à la suite de l'échec de Jalès... Nous n'en dévoilerons pas davantage pour ne pas vous priver du plaisir de vous plonger dans cette belle étude. Précisons tout de même qu'elle est agrémentée de 32 pages de photos noir et blanc. « Il faut rendre justice au comte de Saillans d'avoir été l'un des tout premiers à s'élever contre la tyrannie révolutionnaire et si son vaste projet, soutenu par les princes émigrés, n'a pas eu le même succès qu'en Vendée, il n'en demeure pas moins que l'intelligence, le courage, l'abnégation de notre héros doivent être honorés et c'est ce que font dignement les Ferrand dans cet ouvrage que les abonnés de Lecture et Tradition doivent avoir maintenant dans leur bibliothèque ! Chacun devrait avoir à cœur de rappeler sans cesse ces actes héroïques dont toutes les provinces ont été le théâtre et qui démontrent bien que la France dans sa grande majorité voulait rester fidèle à Dieu et au Roi. » M. Savigny, dans Lecture et Tradition nouvelle série, n° 83 (mars 2018)