Marescot, le Vauban de Napoléon

Recension dans Plaisir de Lire n° 206, mars 2024Quelque peu oublié aujourd'hui, Marescot fut un militaire d'importance, que cette première biographie, nourrie de vraies recherches, sort de l’ombre. Artisan du passage réussi du Grand-Saint-Bernard en 1800, coordinateur d’un Atlas des places fortes de France en l’an XII, il est nommé en 1804 « premier inspecteur général du Génie », soit un des huit « grands officiers de l’Empire ». À l’image de Vauban, il déploie une activité intense, jusqu’à sa chute inattendue en 1808. Assistant alors à la défaite française du général Dupont à Baylen, il prend maladroitement part aux négociations avec les Espagnols vainqueurs.Pour Napoléon, ce rôle joué dans la capitulation est une trahison. Marescot est destitué, jeté en prison, puis contraint de se retirer sur ses terres de Touraine. Cette disgrâce brise une réussite remarquée dans le système napoléonien, que traduit un magnifique portrait associant l’épouse, dame du Palais, et le fils, page de l’Empereur.Conservé dans un château de famille du Vendômois, ce portrait collectif, véritable affirmation de statut, est élégamment choisi pour illustration de couverture de ce livre bien mené.