Extrait de l'avertissement :
Le 28 mars 1515, dans la vieille cité d'Avila, au royaume de Castille en Espagne, naissait celle que les chrétiens devaient écouter et aimer sous le nom de Thérèse de Jésus. Son père s'appelait don Alphonse Sanchez de Cepeda ; sa mère, dofia Béatrix de Ahumada. D'un premier mariage avec dofia Catherine dei Peso y Henao, don Alphonse avait eu trois enfants : Jean Sanchez de Cepeda, un autre fils dont on ignore le nom, et dona Marie de Cepeda, que la Sainte citera souvent dans ses oeuvres. Devenu veuf en octobre 1507, il épousa dona Béatrix, agée de quatorze ans, qui lui donna neuf enfants : Ferdinand, Rodrigue (le préféré de la Sainte), Thérèse, Laurent, Antoine, Pierre, Jérôme, Augustin et Jeanne. Thérèse n'avait que six ou sept ans lorsqu'elle entraîna son frère Rodrigue vers le pays des Maures, dans l'espoir qu'on y ferait tomber leurs têtes. Les deux fugitifs furent rencontrés par un oncle qui les ramena à la maison paternelle. Aux parents qui demandaient le motif de cette fuite, Thérèse, la plus jeune, mais le chef répond : "Je suis partie parce que je veux voir Dieu et que, pour le voir, il faut mourir." Elle ne peut être martyre ? Avec les petites filles de son âge, elle joue à imiter les religieuses et construit d'enfantins ermitages.
