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Les Lusignan , la mémoire de Caterina Cornaro
.----. A la fin du XIIè siècle, trois jeunes nobles quittent leur Poitou natal pour la Terre sainte. Ce sont des Lusignan et ils rendront leur nom célèbre. L'un deux, Guy, va même devenir Roi de Jérusalem en épousant la Princesse Sybille, sœur de Baudoin IV qui vient de mourir de la lèpre après un court règne héroïque.
La mort du Roi lépreux précipite la chute de Jérusalem. L'armée franque de Guy de Lusignan est défaite en 1187 à Hattin par l'armée musulmane de Saladin. Au retour de sa captivité, Guy de Lusignan, devenu veuf, n'a plus aucune légitimité à la couronne, même virtuelle, de Jérusalem et les barons francs l'exilent à Chypre. Il va y régner et créer une lignée qui durera trois cents ans.
Cette île stratégique est très convoitée. Le sultan Mehmet II, le conquérant de Constantinople s'est fait devancer par son concurrent égyptien qui a envahi l'île en 1426 et vaincu l'armée des Lusignan. Mais il n'a pas mis fin à leur règne, se contentant de devenir le suzerain lointain de l'île.
Même vassale, elle suscite toujours l'intérêt des Turcs mais aussi des Napolitains, des Génois, des Catalans et surtout de Venise. La Sérénissime est devenue le premier créancier d'un royaume ruiné. Elle veut pousser l'avantage et organise, avec la subtilité qui caractérise sa diplomatie, un mariage qui va lui permettre de régner à distance : celui de Caterina Cornaro avec Jacques II de Lusignan, dit le Bâtard.
Les Cornaro sont une des plus illustres familles vénitiennes et ils connaissent bien Chypre où certains ont vécu. Et Caterina est ravissante : c'est à la vue son portrait que Jacques II donnera son accord...
A dix-huit ans, la fière jeune fille devient reine et une lutte acharnée commence pour elle : contre les Napolitains et les Catalans, très présents à la Cour, contre les bâtards de son mari, qu'on lui avait cachés, contre Venise même, qui ne la juge pas assez docile.
Ce règne épique est resté dans la mémoire chypriote car Caterina sut se faire aimer malgré la cohorte d'ennemis et les évènements tragiques qu'elle dut affronter.
D'une plume alerte, Amable de Fournoux, grand spécialiste de Venise, fait revivre la mémoire de Caterina Cornaro et nous fait découvrir cette île si belle où tant de brillantes civilisations se sont succédées. [ Antoine de Lacoste le 16 août 2020 ]
